Robbie McEwen a enlevé la première étape du Tour d'Italie. L'Australien de Davitamon-Lotto a remporté le sprint massif à Marcinelle.
La première étape en ligne de ce Giro 2006 était l'occasion de rendre hommage aux victimes de la catastrophe minière de Marcinelle. Il y a cinquante ans, 262 mineurs perdaient la vie dans une accident à Le Bois du Cazier.
Quatre coureurs ont animé l'étape. Gabriele Missaglia, Mickael Delage, Benat Albizuri et Arnaud Labbe se portaient à l'attaque et comptaient une avance maximale de sept minutes. Au sein du peloton, les équipes Milram et Davitamon-Lotto effectuaient le travail de poursuite pour dominuer l'écart avec les échappés.
A vingt kilomètres de l'arrivée, l'aventure des quatre échappés était terminée. Les coéquipiers d'Alessandro Petacchi prenaient dès lors le match en main en accélérant le tempo. Comme prévu, l'étape allait se conclure par un sprint massif.
Petacchi semblait dans un fauteuil pour s'imposer, mais dans les derniers mètres de la course, l'Italien était devancé par Robbie McEwen, vainqueur avec panache. Paolo Bettini et Olaf Pollack complètent le podium. Le leadership de Paolo Savoldelli n'a jamais été mis en danger
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